Ouvrir le marché de la défense et de la sécurité
aux start-up : le pari réussi du GICAT

Vous couvrez de nombreuses thématiques qui n’ont rien à voir les unes avec les autres. Cela peut concerner la nutrition, l’habillement, le cryptage des communications, les robots, la lutte contre la contrefaçon, la fraude documentaire, et même un détecteur de mensonges !

C’est totalement voulu ! Aujourd’hui, la nutrition n’est peut-être pas le plus sexy des sujets. Mais un soldat a beau avoir des équipements qui voient à travers les murs, s’il a mal mangé et donc pas la force se mouvoir, la technologie ne servira à rien ! De la même façon, s’il n’a pas un textile qui s’adapte aux conditions extrêmes, il ne sera pas capable de bien remplir sa mission.

On souhaite cette complémentarité avec des technologies très poussées comme l’IA ou la Cyber. Nous accompagnons par exemple une entreprise qui fait du camouflage. Le dirigeant est un ancien opérationnel avec un côté artistique indéniable. Il a travaillé 25 ans dans l’armée, il connaît le besoin opérationnel. Sa plus-value, c’est sa manière innovante de créer du camouflage avec très peu de technologie. Il ne met ni IA ni cyber. En revanche, il a une vision différente de ce qui existe dans l’écosystème traditionnel, sur les motifs, les matières, les bonnes teintes en fonction des environnements…

Nous entretenons cette diversité d’entreprises qui fait la richesse du réseau.

François Mattens

Nous entretenons cette diversité qui fait la richesse du réseau. Nous avons aussi bien un patron de start-up ancien militaire, qu’une jeune pousse dirigée par une femme de 23 ans passée par HEC, et une autre, encore, dirigée par un ancien vice-président de Thales qui est parti au bout de 20 ans pour monter son entreprise. Ces trois personnes sont au même niveau de développement, mais elles ont des profils de vie qui n’ont rien à voir !

GENERATE se définit comme un accélérateur. Quelle différence faites-vous avec un incubateur ?

Contrairement à un incubateur, nous ne logeons pas les start-up et ne les accompagnons pas sur le volet business plan. La grande différence aussi avec un incubateur, c’est qu’il n’y a pas de rapport financier, on ne prendra pas de participation sur leur chiffre d’affaires. Nos start-up payent seulement une cotisation annuelle « anecdotique ». Et d’ailleurs, le programme GENERATE fonctionne grâce aux cotisations des membres du GICAT !

Notre rôle est d’aider à mettre un pied dans le secteur de la défense et de la sécurité. On ouvre notre réseau, on facilite, on donne accès à notre carnet d’adresses de partenaires qualitatifs en fonction des besoins : cabinets d’avocats, consultants spécialisés en investissement pour les levées de fonds ou les subventions, agences pour le plan de communication, etc. Notre objectif premier est de leur faire gagner du temps.

Comment se décline l’accompagnement de GENERATE ?

Notre durée d’accélération s’élève à deux ans, renouvelable un an au maximum. Il existe ensuite un GENERATE Alumni pour continuer à avoir un accès privilégié à nos événements et à notre réseau.

Outre l’ouverture de notre réseau et les mises en relation, une fois par trimestre, nous réunissons toutes nos start-up (dont 2/3 sont en dehors de Paris) pour une journée de boot camp. Elles se retrouvent sur de nombreux sujets : business, financement, contrats… Et assistent à plusieurs présentations avec des interlocuteurs de haut niveau. Il peut également y avoir, au cours de l’année, des rencontres et conférences sur des thématiques spécifiques. Une start-up qui intègre GENERATE a accès à tous les services du GICAT, au même titre qu’un Thales ou un Airbus ! Par exemple : des rendez-vous privilégiés avec des acteurs du marché, des études de marché réalisées sur certains pays et dans certaines zones stratégiques.

Vous enregistrez également déjà 40 % de chiffre d’affaires à l’export par des pépites qui affichent de belles réussites à l’étranger…

En effet, je pense à Preligens qui a remporté de très beaux contrats outre-Atlantique et outre-Manche. La start-up travaille sur le sujet de la géointelligence : l’analyse d’images satellitaires par intelligence artificielle. En automatisant l’analyse de milliers d’images provenant de satellites, elle détecte en temps réel un avion russe ou un sous-marin chinois…

Dans le secteur de la sécurité, nous avons accompagné l’entreprise CerbAir qui œuvre dans la lutte anti-drones. Ils ont remporté, il y a deux ans, un très important contrat pour sécuriser les bases de l’armée de l’air colombienne. Ils travaillent également avec le RAID, ils ont par exemple sécurisé le sommet du G7 à Biarritz en 2019.

Désormais, de nombreuses start-up viennent directement à vous, comment réalisez-vous la sélection ?

Les dix premiers mois de GENERATE, nous allions sur Internet et dans les salons… On a constitué ainsi nos deux premières promotions en allant les chercher ! Depuis, le bouche-à-oreille entre start-up fonctionne à plein. Les armées et les forces de sécurité ont aussi des start-up qui les intéressent, et qu’elles nous recommandent. Cela les rassure que ces start-up soient accompagnées par GENERATE.

Nous organisons deux à trois jurys par an, sans aucun quota sur le nombre de start-up que nous accompagnerons. Il y a une vraie sélectivité : je déclenche un jury si j’estime que j’ai suffisamment d’entreprises qui répondent à nos critères. Et parfois, nous n’en sélectionnons qu’une ou deux ! Mais il est clair qu’aujourd’hui, avec notre notoriété et notre crédibilité, nous atteignons une limite dans le nombre de start-up que nous pouvons accompagner.